Fertigungssteuerer bzw. –planer koordinieren in der Produktion von Gütern den gesamten Fertigungsprozess. Ihre wesentliche Aufgabe besteht darin, durch ein Bündel von Maßnahmen eine Reduzierung von nicht wertschöpfenden Tätigkeiten zu erreichen. Darüber hinaus soll durch die Optimierung aller Arbeitsmethoden die gesamte Wertschöpfungskette verbessert und die Warendurchlaufsituation beschleunigt werden.
Dazu stellen sie zunächst fest, welche Arbeits- und Montageschritte notwendig sind und in welcher Reihenfolge diese erfolgen müssen. In diesem Zusammenhang bestimmen sie auch den Einsatz der Arbeitskräfte. Durch ihre Tätigkeit sollen der Stundensatz in der Produktion sinken und die Deckungsbeiträge sich erhöhen. Zur genaueren Analyse des Personaleinsatzes werden Zeit- und Arbeitsstudien erstellt. Außerdem sind die Fertigungssteuerer dafür verantwortlich, dass stets genügend Material vorhanden ist. Treten während des Fertigungsprozesses Unregelmäßigkeiten auf, ist es die Aufgabe der Fachleute, die Störungen zu beheben. Störfälle sowie andere Prozessdaten sind stets zu dokumentieren, um zum Beispiel ergriffene Maßnahmen zu einem späteren Zeitpunkt nachvollziehen zu können.
Eine weitere Aufgabe, die den Fertigungssteuerern zukommt, betrifft die umfassende Arbeitsplatzgestaltung. Die Experten arbeiten nicht nur an der Optimierung der Arbeitsabläufe. Sie tragen ebenso dazu bei, dass die Arbeitsstätten optimal gestaltet werden. Eine enge Verkettung von vor- und nachgelagerten Fertigungsstufen durch die Fertigungssteuerung wird hier angestrebt. Durch die wesentliche Verbesserung der Fabrikorganisation, durch Optimierungen in der Zulieferkette und einer ständigen Weiterentwicklung in Richtung Kundenorientierung trägt die Arbeit des Fertigungssteuerers / der Fertigungssteuerin einen wesentlichen Beitrag zur optimalen Organisation eines Unternehmens bei.
Ferner erstellen Fertigungssteuerer in regelmäßigen Abständen Analysen zur Wirtschaftlichkeit einzelner Fertigungsprozesse. Befindet sich diese in einem nicht zufriedenstellenden Bereich, erarbeiten sie gemeinsam mit anderen Expertengruppen Lösungskonzepte. Sie müssen dabei immer gleichzeitig Umsetzung, Modifizierung und Controlling im Auge behalten. Häufig wirkt der Fertigungssteuerer an der objektiven Leistungserfassung und - bewertung mit und haben damit einen nicht unerheblichen Einfluss auf Stundenlohn, Lohn und Gehalt der Mitarbeiter.
Eine umfassende berufliche Qualifikation bestimmt Lohn und Gehalt des Fertigungssteuerers / der Fertigungssteuerin. Die Weiterentwicklung des Verdienstes steht häufig unter der Prämisse der Erfolgsbeteiligung.