Um als Redakteur arbeiten zu dürfen, benötigen interessierte Personen eine geeignete Aus- oder Weiterbildung beziehungsweise ein Studium. Es handelt sich hierbei um keinen gesetzlich geregelten oder geschützten Beruf. Deswegen existieren unterschiedliche Wege, um später der Tätigkeit des Redakteurs nachzugehen.
Diverse Unternehmen aus der Medienbranche bieten Ausbildungen für angehende Redakteure an. Aufgrund der fehlenden Gesetzes-Grundlage unterscheiden sich die vermittelten Inhalte. Ähnlichkeiten in der Ausbildung schaffen lediglich in Tarifverträgen festgehaltene Standards oder Empfehlungen vonseiten der Verbände. Neben den Inhalten variiert gleichermaßen die Dauer der Ausbildung. In der Regel nimmt sie rund zwei Jahre in Anspruch.
Die Auszubildenden erwartet zunächst eine Einführung in die grundlegenden Kenntnisse eines Redakteurs. Hierbei vermitteln die verantwortlichen Personen Fähigkeiten in den unterschiedlichen Darstellungs-Formen und diversen Techniken der Recherche. Außerdem stehen Themen aus den Gebieten des Rechts und der Ethik auf dem Lehrplan. Später richtet sich der Fokus der Redakteur-Ausbildung auf die verschiedenen Medien und die Besonderheiten von Video, Audio, Print und Internet.
Anstelle der Ausbildung bei einem Medien-Unternehmen bietet sich der Besuch einer Journalisten-Schule an. Als bundesweit renommierteste Einrichtung gilt in dieser Hinsicht die Deutsche Journalisten-Schule. Interessierte Personen wählen zwischen einem Kompakt- und einem Master-Kurs. Der Kompakt-Kurs bereitet in 16 Monaten auf die Anforderungen an Journalisten in der Praxis vor. Der Master-Kurs verbindet die journalistische Ausbildung mit einem akademischen Abschluss. Hierfür bietet die Schule in Kooperation mit der Universität in München einen Master-Studiengang Journalismus an. Allerdings handelt es sich um kein herkömmlich, theoretisch ausgerichtetes Studium. Stattdessen erwartet den Teilnehmer neben den Vorlesungen an der Universität ein intensives, praktisches Training, das mehrere Monate in Anspruch nimmt. Eine Zulassung zum Studiengang knüpft die Journalisten-Schule an diese Voraussetzungen:
- Bewerber benötigen zu beginn der Ausbildung ein abgeschlossenes Erst-Studium über mindestens sechs Semester.
- Als akzeptiert gelten Bachelor-, Master-, Diplom- sowie Magisterabschlüsse und das Staatsexamen.