Die Hauptaufgabe von Sozialarbeitern /-innen besteht darin, soziale Probleme zu bewältigen, Lösungsstrategien aufzuzeigen, diese selbstständig auszuführen sind und dabei noch vorausschauend Präventionsarbeit zu leiten.
Sozialarbeiter werden dann tätig, wenn sich Einzelpersonen oder Gruppen in der Gesellschaft in einer schwierigen Lebenslage befinden und es ihnen nicht möglich ist, diese alleine zu bewältigen. Dieses Schicksal ereilt Kinder, Jugendliche, Erwachsene und Senioren. Einen Großteil der Arbeit leistet der Sozialarbeiter über das beratende Gespräch, da die Betroffenen mit seiner Unterstützung eine Lösung erarbeiten. Wer im sozialen Bereich tätig ist, ist meist durch mehr als nur monetäre Gründe motiviert. Soziale Arbeit als Berufsfeld erfordert eine hohe Eigenmotivation wie etwa das Bedürfnis, Menschen in Not zu helfen.
Tätigkeitsfeld:
Sozialarbeiter sind in den verschiedensten Bereichen einsetzbar. Sie arbeiten in Tagesstätten, in Jugend- /Kinder- und Altenheimen, in Resozialisierungseinrichtungen oder Obdachloseneinrichtungen. Eine Anstellung finden sie auch in Kindergärten, -horten sowie Schulen. Außerdem bei staatlichen, karitativen oder kirchlichen Beratungsstellen für Familien, Suchtkranke oder Pflegebedürftige und Selbsthilfegruppen.
Bei der Arbeit mit Kindern achten sie darauf, dass diese Zugang zu Bildungs- und Berufschancen bekommen. In der Arbeit mit Häftlingen führen Sozialarbeiter Gespräche, um sie bei einer Wiedereingliederung in die Gesellschaft zu unterstützen. In der Schuldnerberatung weisen sie auf Möglichkeiten hin, Schulden abzubauen oder vorzubeugen und helfen bei der Umsetzung. So beugen sie der Marginalisierung verschiedener Gesellschaftsgruppen vor. Die Tätigkeit im Bereich der sozialen Arbeit umfasst besonders die Schlichtung von Konflikten und die Erarbeitung von Problemlösungen mit den betroffenen Parteien. Sie sind stets daran interessiert, dass alle Teile der Gesellschaft ähnliche Zugriffsmöglichkeiten auf Ressourcen der Lebensbewältigung haben.
Je nach dem Ort der Anstellung sind auch ganz unterschiedliche Kompetenzen gefragt. Im großen Bereich der Sozialberatung sind Sozialarbeiter nicht die Einzigen, die zwar über theoretisch fundierte Fachwissen zu Theorien, Beratungsmethoden und Hilfen haben, aber sich vieles erst im Beruf oder durch eine ganz spezielle Weiterbildung aneignen können. Weitere Beispiele verwandter Berufe sind: Bewährungshelfer /-innen, Erziehungsberater /-innen, Familientherapeuten /-innen, Gerichtshelfer /-innen, Jugendberater /-innen, Jugendpfleger /-innen sowie Sozialpädagogen /-innen, Konfliktberater /-innen und Streetworker /-innen.
Eigenschaften:
Das Hauptinstrument eines Sozialarbeiters und einer Sozialarbeiterin ist die Kommunikation. Ein geeigneter Kandidat oder eine geeignete Kandidatin ist daher kontaktfreudig und besitzt grundlegende Kommunikationsfähigkeiten. Sozialarbeiter sind geschickt im Umgang mit Menschen und haben besonderes Fingerspitzengefühl im Umgang mit Konflikten. Im Hintergrund der Arbeit stehen jedoch auch detaillierte Dokumentation und strukturierte Organisation. Um die Fallbearbeitung zur Überprüfung transparent zu gestalten, verfügt die Sozialarbeiterin über ein hohes Maß an Strukturiertheit und Eigenorganisation. Für das Berufsfeld der sozialen Arbeit ist genaues Arbeiten ebenso Voraussetzung wie die Liebe zur Arbeit mit Menschen und den grundlegenden Gesprächskenntnissen.