Trotz der Alternative der Aus- und Weiterbildung besitzt ein Sales Manager meistens ein abgeschlossenes Fachhochschul- oder Universitätsstudium. Grundsätzlich akzeptieren die einstellenden Unternehmen sämtliche wirtschafts-wissenschaftlichen Studiengänge. Dennoch empfiehlt sich ein Studium mit starkem Bezug zur Betriebswirtschaftslehre. Das klassische BWL-Studium sieht in den ersten Semestern Grundlagen aus den Wirtschafts-Wissenschaften, der Mathematik und der Statistik vor. Anschließend entscheiden die Studierenden, in welchen Schwerpunkten der Betriebswirtschaftslehre sie ihr Wissen vertiefen und spezialisieren. Es bietet sich an, die Wahl mit dem späteren Beruf abzustimmen. Im Fall des Sales Managers eignen sich folglich Veranstaltungen, die sich mit dem Absatz von Produkten und Dienstleistungen befassen. Deswegen raten Experten angehenden Sales Managern, die vertiefenden Vorlesungen am Marketing-Lehrstuhl zu besuchen.
Das Studium der Betriebswirtschaftslehre untergliedert sich in den Bachelor und den Master. Der Bachelor dauert sechs bis sieben Semester und endet mit der gleichnamigen Bachelor-Arbeit. Studenten mit guten Noten schließen vor dem Berufseinstieg den Master an. Diesbezüglich bleiben sie bei der allgemeinen BWL oder wählen einen spezialisierten Studiengang. Folgende Angebote passen zum Beruf des Sales Managers:
- Sales Management mit Abschluss "Master of Science",
- Marketing and Sales Management,
- International Sales Management.
Die genannten Studiengänge bilden Experten auf dem Bereich des Sales Managements aus. Die Absolventen besitzen die erforderlichen Qualifikationen, um eine Führungsposition in der Vertriebs- oder Marketing-Abteilung von Unternehmen zu übernehmen. Dennoch besitzen die Studenten erneut die Möglichkeit, individuell Schwerpunkte zu wählen. In der Regel nimmt der Master drei bis vier Semester in Anspruch. Die Vorlesungen befassen sich mit dem strategischen Marketing, den zugehörigen Instrumenten, dem Vertrieb, der Marktforschung und der Finanzierung von Marketing-Aktivitäten. Außerdem sieht der Lehrplan Themen wie die Verhandlungsführung, die Gestaltung von Verträgen oder das Management der Kunden-Beziehungen vor.