Im Großteil der Stellen-Ausschreibungen für Werkleiter verlangen die Unternehmen ein erfolgreich abgeschlossenes Hochschul-Studium. Erneut richtet sich die geforderte Studienrichtung nach dem Wirtschaftszweig des Betriebes. Deswegen handelt es sich in der Regel um ein technisches Studium, dessen Schwerpunkte zu den gefertigten Produkten passen. So suchen beispielsweise Hersteller aus der Kunststoff-Industrie nach Werkleitern mit einem Studium aus dem Bereich der Polymer-Technik.
Die Tätigkeit als Werkleiter kommt nicht unmittelbar nach dem Studium für die Absolventen infrage. Die Position gilt als verantwortungsvolle Stelle, woraus eine Nachfrage nach erfahrenen Kräften resultiert. Aus diesem Grund richtet sich der Fokus der einstellenden Unternehmen auf Bewerber mit Branchen-Kenntnissen und erster Berufserfahrung. Die geforderte Berufspraxis erhalten interessierte Personen beispielsweise über die Tätigkeit als Leiter eines industriellen Fertigungs-Bereiches innerhalb eines Werkes. Der Werkleiter stellt die nächsthöhere Position dar.
Neben den im Studium erworbenen technischen Kenntnissen und der ersten Führungspraxis benötigen angehende Werkleiter weitere Kompetenz in den folgenden Themengebieten:
- Qualitäts-Management,
- betriebswirtschaftliche Kenntnisse,
- Projekt-Management.
Es existieren unterschiedliche Optionen, um das geforderte zusätzliche Wissen zu erwerben. Studierende in technischen Fächern besitzen beispielsweise die Möglichkeit, BWL als Nebenfach zu wählen. Alternativ entscheiden sie sich für einen betriebswirtschaftlichen Studiengang, dessen Lehrplan Fächer aus dem Technik-Bereich vorsieht. Dazu zählt unter anderem das Technologie-Management.
Fehlen die BWL-Fächer im Rahmen des Studiums, bietet sich eine berufsbezogene Weiterbildung an. Es existieren zahlreiche Fortbildungs-Angebote, welche die Teilnehmer im Bereich des Qualitäts- oder Projekt-Managements schulen. Dasselbe gilt für betriebswirtschaftliche Grundlagen. Hierbei besitzen insbesondere die Buchhaltung und die Finanzierung für den Werkleiter einen großen Stellenwert.