Beim staatlich geprüften Techniker für Automatisierungs-Technik handelt es sich um einen Weiterbildungs-Beruf. Das bedeutet: Interessierte Personen absolvieren zunächst eine klassische Berufsausbildung, darauf folgt eine Techniker-Fortbildung. Deswegen beginnt der berufliche Werdegang mit einer Lehre zum Elektroniker für Automatisierungs-Technik. Sie nimmt 3,5 Jahre in Anspruch. Währenddessen spezialisieren sich die Auszubildenden auf ein Einsatzgebiet. Zur Auswahl stehen die Produktions-, die Prozess-, die Gebäude- oder die Netz-Automation sowie die Verkehrs-Leitsysteme. Die Wahl des Vertiefungs-Bereiches hängt von dem gewählten Ausbildungsbetrieb ab.
Ausgebildeten Elektronikern in der Automatisierungs-Technik steht bei Aufstiegs-Ambitionen die Option offen, sich bei einer Techniker-Schule zu bewerben. Hierfür benötigen sie nach dem Abschluss ihrer Ausbildung mindestens zwölf Monate einschlägige Berufspraxis. Die Weiterbildung zum staatlich geprüften Techniker in der Automatisierungs-Technik findet entweder in Teil- oder Vollzeit ab. Beim Teilzeit-Modell umfasst der Lehrplan insgesamt acht Semester bei einer wöchentlichen Unterrichtszeit von 14 Stunden. Die Vollzeit-Form nimmt lediglich vier Halbjahre in Anspruch. Dementsprechend fällt die Präsenz-Zeit bei 34 Unterrichtsstunden in der Woche höher aus.
Die Inhalte der Fortbildung zum Techniker in der Automatisierungs-Technik stammen aus drei Gebieten: allgemeinbildende Fächer, Grundlagen-Fächer und anwendungsorientierte Fächer. Zu den allgemeinbildenden Fächern gehört: die Wirtschaftslehre, die Mathematik, das technische Englisch, die Rechtskunde und die betriebliche Kommunikation. Die Grundlagen-Fächer befassen sich mit den folgenden Themen:
- Elektronik,
- Elektrotechnik,
- Messtechnik,
- Leiterplatten-Technik,
- Informatik,
- Mikrocomputer-Technik,
- Datenbanken,
- Tabellen-Kalkulation,
- Programmierung,
- digitale Schaltungs-Technik.
Im Rahmen der anwendungs-orientierten Fächer beschäftigen sich die angehenden Techniker mit der Regelungstechnik, der Netzwerk- und Kommunikations-Technik, elektrischen Maschinen, Echtzeit-Betriebssystemen und der Steuerungs-Technik. Außerdem steht in diesem Zusammenhang eine Projektarbeit an.