Da die Aufgaben von Patentingenieuren sehr umfassend und anspruchsvoll sind, ist der Beruf nur über ein entsprechendes Studium erlernbar. Die Berufsbezeichnung ist geschützt. Ausschließlich Absolventen eines Patentingenieurwesen-Studiums dürfen sich als Patentingenieur /-in bezeichnen. Studenten eines anderen ingenieurwissenschaftlichen Studiums können mit einer Weiterbildung im Patentwesen ebenfalls als Patentingenieur tätig werden.
Wer sich für den Beruf interessiert, aber keine Hochschulzugangsberechtigung besitzt, kann über eine berufliche Ausbildung zum Patentanwaltsfachangestellten und einer anschließenden Weiterbildung Zugang zum Studium erhalten. Die Ausbildung geht über drei Jahre, rechtlich sind keine Zulassungsvoraussetzungen gegeben. Der Azubi lernt verschiedene Rechtsbereiche des Patentwesens kennen und beschäftigt sich mit Patentanmeldungen, Umschreibungen gewerblicher Schutzrechte und Löschungsverfahren. Zudem erhält er Kenntnisse im Rechnungswesen und in der Mandantenbetreuung und lernt Verwaltungsaufgaben im gewerblichen Rechtsschutz zu übernehmen. Darüber hinaus befasst er sich mit der Patentrecherche, der Patentdokumentation und den IP-Management.
Der Azubi legt eine Zwischenprüfung ab. Am Ende der Ausbildung durchläuft er eine Abschlussprüfung, die aus fünf Prüfungsbereichen und einem fallbezogenen Fachgespräch besteht. Nach anschließender Berufserfahrung kann die Person eine Prüfung als Rechtsfachwirt /-in absolvieren und sich für das Bachelorstudium qualifizieren. Eine weitere Möglichkeit, Zugang zum Studium zu erhalten, bietet sich über die Fortbildung zum Patentmanager an. Diese Weiterbildung findet unter anderem beim TÜV statt. Sie geht über mehrere Wochen und der Teilnehmer kann sie Voll- oder Teilzeit absolvieren.
Patentingenieure im gewerblichen Rechtsschutz müssen aktuelle Änderungen und Entwicklungen im Patentrecht, Markenrecht und anderen Rechtsbereichen kennen, um ihren Beruf erfolgreich ausüben zu können. Daher müssen sie ihr Fachwissen in Seminaren und Lehrgängen regelmäßig aktualisieren.