Thüringen
Einer der Wahlsprüche Thüringens lautet: "Deutschlands starke Mitte". Aber auch das "grüne Herz Deutschlands" wird der Freistaat genannt, der recht zentral in der Bundesrepublik Deutschland liegt. Thüringen hat knapp 2,2 Millionen Einwohner und eine Fläche von rund 16.000 km².
Die Landeshauptstadt ist Erfurt. Sie ist auch die größte Stadt des Landes Thüringen, hier wohnen etwa 210.000 Menschen. Erfurt ist außerdem das wesentliche Verwaltungs- und Dienstleistungszentrum sowie ein bedeutender Medienstandort des Landes. Die zweitgrößte Stadt Jena hat etwa 103.000 Einwohner. Jena ist die sogenannte Lichtstadt, denn sie verfügt durch das Unternehmen Carl Zeiss traditionell über eine herausragende optische Industrie. Zudem ist Jena mit der Friedrich-Schiller-Universität und weiteren Hochschulen ein Bildungszentrum und "Stadt der Wissenschaft". In Eisenach und Waltershausen wird traditionell im Maschinen- und Fahrzeugbau gearbeitet, früher wie heute.
Ähnlich wie das Nachbarland Sachsen hat Thüringen die Folgen der deutschen Teilung vergleichsweise gut überwunden. Dennoch steht die Region im Bundesvergleich unterdurchschnittlich da: Der Bruttomonatsverdienst von Arbeitnehmern beträgt im Gesamtdurchschnitt 2.500 Euro. Hervorstecken kann der Verdienst der Mitarbeiter in der Energie- und Wasserversorgung, sie erhalten rund 2.950 Euro Lohn. Ähnlich positiv sind die Werte im Kredit- und Versicherungsgewerbe: Dort sind es 2.800 Euro pro Monat.
